Rio Bravo, egy kis Texashoz közeli vadnyugati városka
majdnem teljhatalmú ura a gazdag, befolyásos és gátlástalan Nathan
Burdette. Amikor Nathan öccse, Joe gyilkosságot követ el, kiderül, hogy
van legalább egy ember a városban, aki nem hiszi, hogy a Burdette család
a törvény felett állhat: ez az ember nem más, mint Rio Bravo elszánt
seriffje, John T. Chance, aki gondolkodás nélkül rács mögé dugja Joe-t.
Chance seriff ugyanakkor eléggé tapasztalt ahhoz, hogy tudja: Nathan
Burdette nem hagyja annyiban a dolgot és megpróbálja erőszakkal
kiszabadítani öccsét, mielőtt halálra ítélhetnék. Számítva a városka és a
börtön várható ostromára, Chance kicsi, de annál ütőképesebb csapatot
toboroz magának, akik felkészülve várják Burdette embereit.
