Időszámításunk után 180. A Római Birodalom hanyatlik.
Az idős császár Marcus Aurelius fiát, Commodust nevezi ki utódjául, de
mielőtt a döntését hivatalossá tehetné, meggyilkolják. Eközben lánya,
Lucilla - bár érzelmei máshoz kötik - kelet békéje érdekében
összeházasodik Örményország királyával. Commodus, akinek a hatalom a
kezébe került, zsarnoki módon kormányozza Rómát, mely így már
megállíthatatlanul halad a végső bukás felé.
Anthony Mann
1964-ben ezzel a 16 millió dolláros költségvetésű eposszal Hollywood
egyik leglátványosabb történelmi filmjét készítette el.